In september maakte ik nog een mooi motortripje waarbij ik nog drie rustieke campings bezocht. Eerst vlug via de mooie A89 richting Gimel Les Cascades. Dit had een nostalgische reden, mijn reisgenoot ging hier als kind altijd naar de camping aan het meer en wilde weer eens gaan kijken. Helaas was deze camping dicht maar er gingen geruchten dat ie weer geopend zou worden. Dat zou een goed idee zijn, de ligging bij het meer is geweldig! Via een mooie rit langs Rocamadour bereiken camping Le Rêve. Nieuwe eigenaars Richard en Lucile kozen na carrières in Bretagne voor een campingleven in de Lot! Het is een fijne, groene en rustige camping en we nemen ons intrek in een chaletje. Elke avond wordt er een nieuw menu gekookt, handig voor motorrijders die geen kookspul bij zich hebben!

De volgende dag maak ik zelf een mooi ritje naar Moulin de Laborde, een andere rustieke partner van ons. Meer nostalgie! Onderweg bezoek ik het dal in de Dordogne waar ik besloot dat ik ooit een huisje in Frankrijk zou hebben… Ik snap het gevoel nog steeds, wat mooi is het hier en wat een mooie huizen! Ook op Laborde ben ik in 1996 al een keer geweest met de motor. Het is nog steeds een fijne, maar ook gezellige camping in dit prachtige gebied en ook nog steeds in handen van de Nederlandse familie van Bommel.

De dag erna een lange rit naar de kust waar we tussen de wijnvelden op Chez Gendron neerstrijken. Ook daar treffen we een comfortabel chalet met eigen “frontporch” en eigenaresse Aletta heeft heerlijke koude biertjes in de bar. Het is er nog lekker druk en sfeervol. Niet gek, het is nog steeds over de 30 graden en deze camping ligt ook niet ver van de noord-zuid routes in West Frankrijk.

De volgende dag is het helaas wel regenachtig weer en via het indrukwekkend trieste (het weer past er bij) Glane sur Oradour rijden we in 2 dagen naar huis, waarbij gelukkig de laatste dag weer zonovergoten!

Op fraaie camping Perigord Vacances vlak bij Lascaux wordt op deze november avond de jaarlijkse vergadering van La Via Natura gehouden. Dit is een groep Franse campings die zich verenigd hebben met als doel: kleinschalig toerisme bieden, kennis en liefde voor je omgeving delen en ecologische verantwoordelijkheid nemen. Ik werk al een tijd met deze prettige club. Zij hebben me gevraagd om een praatje te houden over Rustiek Kamperen en om samen eens van gedachten te wisselen. Er zijn ook wat nieuwe leden bij. We zijn natuurlijk in Frankrijk dus na de vergadering gaat het los met lekker eten en goede wijntjes! Dit gebeurt allemaal in het eeuwenoude kasteelachtige woonhuis van de grootouders van Alban, de jonge eigenaar van Perigord Vacances. Ik maak het niet te laat want ik wil nog enigszins in staat zijn om de camper netjes op de weg te houden morgen! Ik kruip in mijn hefdak en gelukkig heeft de bus een standkachel die ik zachtjes laat lopen want het is steenkoud. De lucht is glashelder en miljoenen sterren zijn te zien. Op het Franse platteland is weinig storend licht en zijn de nachtelijke hemels schitterend. De volgende dag kruip ik na een gezellig ontbijtje met de Via Natura leden in de camper voor een ritje van ongeveer 400 km naar mijn eigen camping. In de vroege ochtend is de zon op de wolken die in het dal blijven liggen spectaculair. Ik neem de A89, een prachtige tolweg die op grote hoogte door de Auvergne kronkelt. Dit gaat toch wat sneller dan helemaal binnendoor. De bus rijdt prima, je voelt wel dat je met een zwaar bakbeest op stap bent maar deze heeft de sterke 150 PK turbodiesel met automatische DSG bak. Ik realiseer een verbruik van tussen 1 op 11 (snelweg rond 120 km per uur) en 1 op 14 (binnendoor rijden).  

(Einde van deze roadtrip met de VW.)

Foto: Perigord Vacances

Het is ongeveer 150 kilometer naar mijn volgende bestemmingen. Het valt me onderweg op hoeveel eucalyptusbomen Portugal inmiddels telt. (een maand later heerst hier een grote bosbrand) Twee campings liggen relatief dicht bij elkaar, de eerste die ik bezoek is Tapadinho bij Vila Nova de Oliveirinha. Wat een mooie plek hebben Lidy en Liesbeth hier gecreëerd! Veel groen tussen imposante natuurstenen, een prachtig nieuw sanitair en mooie ruime plekken. Mocht je met je trouwe viervoeter reizen dan is die hier ook van harte welkom.

Dan door naar de familie Kramer van Quinta do Retiro.

En alweer een fijne rustieke verrassing! In een prachtig groen dal kun je kamperen, tenten huren of een prachtig appartement en zwemmen in een sfeervol natuurbad. Alles is kleinschalig en smaakvol, en ook professioneel opgezet. Ik slaap die nacht in een van de appartementen en kijk uit over de camping en lichtjes in de heuvels. Ik ben nu twee dagen onderweg en het weer is fantastisch.

De volgende dag weer eerst 130 km rijden dus ik kan rustig aan doen. Ik probeer zoveel mogelijk binnendoor te rijden en geniet van de mooie wegen langs rivieren, door de bergen of door de eucalyptus bossen. Door onhandig intoetsen van mijn navigatie rijd ik helaas een flink stuk om! Ik besluit daarom maar rustig aan te blijven doen, morgen de camping te bezoeken en aan een immens stuwmeer vind ik een leuk pension: Casa do Trovador (het huis van de werker) Het uitzicht over het meer is prachtig. Je kunt er ook eten, handig! Tijdens het eten hoor ik dat het pension net is gekocht door een stel ondernemende Engelsen. De volgende dag heb ik pas in de middag afgesproken met de volgende camping: Pelinos. Ik neem dus de tijd om de stad Tomar, vlak bij de camping, te voet te verkennen. Het is een mooi oud stadje waar je je zeker een paar uur kunt vermaken. In de kleine straten barst het van de eethuisjes en ik kies er een uit voor de lunch. Daarna naar Esther en Remy, een enthousiast jong stel met een hele gezellige kleine camping met een leuke bar. De ligging van Pelinos bij Tomar is ideaal voor reizigers van allerlei pluimage en de sfeer is relaxt.

Die middag rijd ik nog naar de laatste op mijn lijstje: O Tamanco bij Lourical, en daar val ik met de neus in de boter want Hans en Irene, de eigenaars, hebben bij een groot kampvuur een kruidige groentesoep gemaakt. Iedereen kan aanschuiven en de sfeer is goed. De camping is ook mooi, er is een coole en hippe sfeer met leuke artistieke details maar ook een gevarieerde vegetatie. Ik slaap in een van de Tubo’s, dat is een grote (2 m diameter) ronde betonnen pijp met een bed erin en met een glazen voorkant, erg leuk!

Ook de volgende dag is relaxt. s’ Ochtends naar de bakker in Lourical voor wat zoete broodjes en dan op mijn gemak naar Porto rijden waar ik de rest van de dag rondkuier en geniet van al het vertier op straat. Vooral aan de kade’ s van de rivier is het een drukte van jewelste met dit mooie weer. Ik eet een verse Dorada in een restaurantje. Daarna dwaal ik een te ver de stad in, en wordt het wat stressen om de auto terug te vinden, ik moet natuurlijk nog wel op tijd bij het vliegveld zijn. Na wat zweetdruppels en oriëntatie pogingen lukt dit gelukkig! Ik lever de Renault Captur heelhuids in, en vlieg weer naar Amsterdam. Dit tripje zit er weer op, Portugal is te gek en heeft veel fijne rustieke campings! Ik ga zeker nog een keer terug…

(Hoofdfoto is bij Quinta do Retiro)

Vroeg in de ochtend knalt het vliegtuig de wolken uit en zie ik de rivier Douro kronkelend opdoemen. Daaromheen de stad Porto, gedrapeerd over de heuvels. Deze keer geen lange roadtrip met motor of auto, het is nu even op en neer hoppen naar Portugal om daar de bewuste roadtrip te maken. Het is juni, een mooie tijd op campings te bezoeken en ik heb er zin in. De zon schijnt. Ik ben de lompe behandeling van de security op Schiphol alweer vergeten… De stad Porto dient nu alleen even als afhaalplaats voor mijn huurauto, maar wie weet is er later tijd om er even rond te kuieren? Voor tien uur zit ik al op de grote weg onderweg naar de eerste camping: Quinta Rural. Deze camping ligt in de ruige bergen van Noord-Portugal in de buurt van Cabaceiras de Basto. Daarvoor moet ik nog een mooie kronkelweg de berg op nemen tot bijna bovenaan waar de camping ligt met een prachtig uitzicht over de Serra. Natascha en Timon weten dat ik kom en vangen me op in de bar, fraai getimmerd met prachtig grijs hout. Dit mooie patina ontstaat door het hout ingesmeerd met afgewerkte motorolie heel lang in de zon te laten liggen. Na de koffie maken we een rondje over de camping inclusief de bezichtiging van een prachtig vakantiehuisje (er zijn plannen voor nog een paar mooie houten chalets). Ook is er een natuurbad met super-uitzicht en korte kennismaking met de paarden en de ezels. Er zijn al wat gasten, ze maken zich net op om met de mountainbikes de bergen in te trekken. Een hele rustige en ruige plek is het hier met een immense lucht en een bijna eindeloos uitzicht. Maar…. Tijd om te gaan!

Naar de volgende camping waar ik zal overnachten. Dit gaat helemaal binnendoor, eerst de berg weer af en dan slingerend langs de Rio Tamego en door de Serra Marão tot bij Gestaco. Hier ondanks de routebeschrijving toch via een avontuurlijke en eigenwijze omweg op de volgende camping terecht gekomen: Quinta das Corujeiras. Ook hier weer het wow-effect. Deze camping ligt op de flank van de berg en kijkt wijds uit op het dorp en verder het schitterende Douro dal in. Petra en Setha ontvangen me hartelijk en de brave honden draaien enthousiast om me heen. Naast een aantal yurts heeft deze minicamping nog een handvol plekken voor tenten of kleine kampeermiddelen. Doordat de camping steil tegen de bergwand aanligt zijn er terrassen gemaakt met plekken. Ieder met een eigen hangmat! Uiteraard kun je dus niet overal met de auto komen… Overal staan bloemstruiken en wijnranken en stroomt water. Kleine paden en trappetjes verbinden de terrassen met elkaar en het heeft geweldig veel charme. Op een stenen terras bij het huis kun je regelmatig heerlijk eten met uitzicht. Ik krijg voor de nacht een fraaie yurt waar ik na een gezellig wijntje met de eigenaars graag inkruip na een lange dag.
(wordt vervolgd) Meer over deze campings vind je op onze site, app en in onze gids! Foto' s zijn van de campings.

Het drukke seizoen inclusief campings bezoeken zit er weer op en het wordt tijd om weer eens achter de computer neer te strijken en alle bevindingen op te schrijven! Resumé: ik heb dit jaar 28 campings bezocht verdeeld over zo’n 5 verschillende tochten met auto of motor. Een deel ervan is voor de zomer al beschreven in het blog waar ik ben blijven steken in de tweede roadtrip…. (mei 2018)

Daar pakken we de draad weer op! Het weerbericht is zo grillig dat ik besluit de auto te nemen voor deze trip. Achteraf valt het reuze mee en heb ik onderweg alleen een paar druppels en wat bewolking! De eerste stop is 150 km pal oostwaarts bij Bonneblond in de Auvergne (Nieuwe naam: Bourbonnais) Een groot landgoed met een prachtige boerderij. Noot: kort na mijn trip vernam ik van de beheerders dat er problemen waren met de gemeente, (zie eerder blog) hierdoor kon de camping in 2018 niet open, laten we hopen dat het in 2019 goed komt want het is een prachtige rustieke camping.

Daarna richt ik de steven naar het zuiden via Boussac en Aubusson. Ik stop in het mooie plaatsje Felletin dat lijkt op een romantisch schilderij, met de rivier die loom langs de eeuwenoude huizen stroomt. Inmiddels is de zon ook weer terug.

Helaas wordt de idylle verstoord door een telefoontje van de garage waar mijn Landcruiser gemaakt zou worden dat de auto toch veel erger kapot is dan ze dachten! (zie eerder blog) Dat wordt weer veel bellen met de ANWB!

Maar daar kan ik daar weinig aan doen en ik ga met de huurauto dus maar verder via La Courtine; waar vroeger ook Nederlandse militairen gelegerd waren; naar Ussel. Vandaar is het nog een klein stukje naar Camping Chantegril net voor Liginiac. Dit is de fijne camping van Johan en Carla die uitgestrekt ligt op de flank van een helling en omringd door bos. Er is een gezellige bar, een goed zwembad, prachtig sanitair en er worden veel leuke activiteiten georganiseerd, waaronder boogschieten en leuke tochten in de natuur. De sfeer is gemoedelijk en jong en oud voelt zich hier thuis. Typerend is de grote pot koffie die ’s ochtends klaar staat als je je broodjes komt halen bij de receptie. Er zijn ook safaritenten en één ervan wordt mijn onderkomen voor de nacht, die van mij heeft zelfs een eigen WC in een kleine houten cabine ernaast. De volgende ochtend is het prachtig weer en ik maak met Johan en Carla nog een wandeling door het bij de camping horende bos waar een nieuw speelhonk tevens boogschietplek wordt gecreëerd. In de wijdere omgeving is het één en al natuurschoon en vind je veel water, waaronder de Gorges de la Dordogne. Het is hier echter nog lang niet zo druk als zuidelijker langs de Dordogne, dus rustzoekers zitten hier ook goed.

De foto is bij Felletin

Afgelopen weekend waren we als rustiek kamperen en voor onze eigen camping La Montgarnie op het Kip Experience, de beurs van de gelijknamige caravan bouwer uit Hoogeveen. Het was gericht op hun kleine en sportieve caravan: de Shelter, en pastte daarom goed bij ons. Het was een kleine en gezellige bijeenkomst waar ongeveer 1000 mensen zijn geweest ondanks het abominabele weer. Dag 1, ijskoude wind en dag 2, regen en hagel afgewisseld door zonnige perioden! Aardig wat mensen gingen met een gids, een sticker of een folder naar huis of maakten gewoon een gezellig kampeerpraatje dus we waren toch best tevreden. De tweede dag kregen we in ieder geval een nieuwe Kip Shelter tegen de kou, dus dat was mooi! Door het weerbericht besloten we een B&B te nemen vlak bij Hoogeveen, en dat was ook een geweldige experience! We sliepen in de vijvertuin. Prachtige (rustieke!) setting met prachtige vijver, fijne kamer, super aardige gastvrouw en een ongelooflijk ontbijt. Een aanrader dus... Die avond aten we in Het Postkantoor in Hoogeveen. Daar alleen superlatieven voor de sfeer, het personeel en het bier (Maallust). Het eten vond ik qua prijs/kwaliteit/kwantiteit verhouding beneden de maat, jammer! De volgende avond gingen we naar 1 van de campings uit de gids: Rustiek Kamperen in Nederland en België: Natuurkampeerterrein De Voscheheugte in Mantinge. Deze is sinds enkele maanden overgenomen door een enthousiast jong stel: Ruben en Chantal. Naast een mooie rustieke camping baten ze ook een heel gezellig en goed eethuisje op het terrein uit. Gevestigd in een oude schuur met een mooie haard in het midden eet je er heerlijk. Wij hadden het populaire verrassingsmenu en dat vonden we erg goed smaken en origineel. PS door het slechte weer heb ik alleen een redelijke foto van onze B&B.

Eind oktober maakte ik nog een roadtrip om campings te bekijken en eigenaren te ontmoeten. Het seizoen is dan wel zo goed als voorbij maar zo kun je wel even rustig alles bekijken en van gedachten wisselen met de eigenaar. Het is dan wel prettig als het weer meewerkt; zeker omdat ik ook altijd foto's maak. In dit geval was dat zeker zo: een strak blauwe hemel met een mooie herfstzon! Ik vertrok vanaf mijn eigen camping in Bourgogne en via het wijnstadje Saint Pourcain kwam ik na diverse kleine landweggetjes aan op Les Gandins. het ligt op een vlak stuk grond aan de rivier Sioule in de buurt van de plaats Saint Germain de Salles. Bij "Auvergne", waar we ons bevinden, denk je aan bergen, maar hier is het nog aardig vlak. Ik werd vriendelijk ontvangen door het echtpaar Teyssier en rondgeleid over het ruime terrein met heel veel plaats om te spelen en te wandelen. De accomodaties bevinden zich op circa 1 ha maar daaromheen ligt nog een groot stuk land. Ook de omgeving van de rivier is erg aantrekkelijk. De familie Teyssier woonde vroeger in zuid Frankrijk maar besloot een paar jaar geleden om het roer om te gooien en dit mooie oude domein helemaal op te knappen. Ook de Fransen kennen dus het ik vertrek gevoel! Ik vond het een goede, sfeervolle rustieke camping waar ze ook andere accomodaties hebben. Veel meer foto's en info over Domaine les Gandins vind je op onze site, op de app en natuurlijk in de gids.

Na het bezoek aan les Gandins ging ik verder zuidwaarts... De bedoeling was een tour te maken met een rondje Spanje onder Madrid door. Omdat het weer nog erg goed was kon ik op heenweg mooi ook nog flink wat campings in Frankrijk meepikken. De A75 onder Clermont vind ik altijd een fijne weg om naar het zuiden te rijden. Veel minder druk, een mooi landschap en ook nog eens bijna helemaal gratis! Je betaalt alleen voor de brug bij Millau maar die investering is zeker de moeite waard. De vroegere rommelige route door Millau duurt een uur langer en de tocht naar en over de brug vind ik iedere keer weer een belevenis. Maar zo ver was ik nog niet, eerst een stop bij Louis van Domaine de Longat. Deze rustige camping ligt net buiten het dorp St. Germain de Lembron, zo'n 10 km onder Issoire. Je arriveert op het kampeerveld: sappig groen gras met een weids uitzicht over de Auvergne met in de verte de toppen van de Livradois. Je zit hier op 450 meter hoogte. De krasse eigenaar Louis is al meer dan 40 jaar in Frankrijk en woont in een klein kasteel (uit 1500) bij de camping en klust nog volop. Herenhoeve is trouwens een betere benaming want er wordt ook nog geboerd op het omliggende terrein van 50 ha. Longat is eenvoudig opgezet, ook het sanitair, en geschikt voor kampeerders op zoek naar eenvoud en rust maar ook zeer handig voor doorreizigers. Je zit zo weer op de grote weg. We maakten een wandelingetje over het ruime terrein waar nog wat verrassend mooie kampeerplekjes tevoorschijn kwamen achter het groen. Allemaal met uitzicht! Deze camping staat op onze site en in de Frankrijk gids. 

Het is nog koud en zelfs mistig als ik nog voor 8 uur in de auto stap voor de volgende etappe. De planning is om vandaag drie campings kort te bezoeken, en afhankelijk van de tijd nog één of twee uitgebreidere bezoeken. Plannen is niet altijd makkelijk in verband met de grote hoeveelheid tijd die je soms nodig hebt om over kleine wegen bij de campings te komen en/of aanwezigheid van de campingbaas! Ook wil ik zo'n bezoek niet afraffelen en relaxt even rondkijken, praten en foto's maken. Zodra ik uit het dal ben breekt de zon door en komt het Zuid-Frankrijk gevoel weer een beetje terug. De drie eerste campings die ik bekijk liggen dicht bij elkaar (rondom La Salvetat sur Agout) en ze zijn alle drie zeker de moeite waard: Goudal, Domaine Le Peyral en Le Pioch. Je kunt ze alledrie vinden in de gids en op de site voor een uitgebreidere beschrijving. Na Le Pioch in Fraïsse neem ik de schitterende binnendoor route D169 richting St. Pons. Je rijdt hier op 1000 m hoogte door bos, langs meren en in een Alpen-achtig landschap van de "Monts de l' Epinouse". Het valt me op dat de koeien hier pikzwart zijn. Net voor St. Pons vind ik de afslag naar La Borio de Roque, goed kijken want het valt niet heel erg op. Een ruige onverharde weg van 1,5 km brengt me het dal in waar de camping knus en beschut ligt bij een beek. Deze camping bestaat al een hele tijd en is nu in Nederlandse handen van Berend Jan en Cora. Die zijn hier lekker bezig! Naast de mooie rustieke camping midden in het groen en de gîtes bij het hoofdgebouw zijn ze ook begonnen met een houtzagerij/bedrijf met hout uit eigen bos. De camping zelf beslaat zo'n 2,5 ha maar er ligt op de flanken van de berg nog ruim 100 ha woud. De twee mooie chalets op de camping zijn van "eigen" hout gebouwd. Met een tevreden gevoel sluit ik dit bezoek af, het is inspirerend om met eigen ogen te zien wat een mooie rustieke campings er zijn en op welke manier de eigenaren zich (goed) redden! Het woord pionieren komt in me op... Het is net na de middag en de bedoeling is om mijn avond-bestemming, iets voorbij de Spaanse grens, te halen. Ik kan die middag nog makkelijk een camping bezoeken... 

Na Borio is het lunchtijd en ik rijd een tijdje vruchteloos op zoek naar een leuk restaurantje. De befaamde Franse middagmenu's zijn niet te versmaden. Meestal vind je 3 gangen tussen 12 en 15 euro. Wel exact tussen 12 en 2 uur aanschuiven, de tijden zijn redelijk heilig! Maar dat lukt me vandaag niet ondanks de fraaie route en de dorpjes onderweg. Geeft niks, bij de supermarkten hebben ze ook lekkere dingen en ik eet heel romantisch op de parkeerplaats van de Super U net voor Narbonne. De route is inmiddels overgegaan van berglandschap naar een vlak landschap met veel kanalen. Het waait hier bijna altijd, maar de hemel is strakblauw en de temperatuurmeter geeft 24 aan! Ik ken drie campings in het laatste hoekje van Frankrijk onder Perpignan (die vind je in de gids en op de site) en besluit er voor vandaag nog één te bezoeken: Mas d' en Bacou. Hiervoor neem ik een stukje péage en ga er bij le Boulou weer af, net vóór de grens. Deze camping ligt een stuk rijden de bergen in, bij Reynès. Het zijn smalle weggetjes, deels onverhard. Ik verheug me op de aankomst bij de camping want ik weet dat je door de rivier moet rijden om er te komen, maar helaas... De route ligt droog. Ik word ontvangen door Ert en Anneke, de Vlaamse eigenaars, en we maken een toer over het ruime terrein. Leuk om te zien hoe ze allerlei slimme oplossingen hebben bedacht om de camping handiger te maken. De camping zelf is heel ruim, echt rustiek en ligt langs het riviertje de Ample. Het is hier super rustig want zeer afgelegen, voor tochtjes moet je dus zeker eigen vervoer hebben. Ik geef maar niet toe aan de verleiding om nog één van de schattige Pyreneese berghondjes van hun nestje mee te nemen (ik heb al een hond!). Tijd om weer te gaan... Er schijnen geweldige 4wd weggetjes te zijn hier door de bergen, ook routes die de grens oversteken. Maar volgens Anneke heb je daar echt uren voor nodig. En de avond valt al vroeg dus ik besluit maar om de gewone binnen-route te nemen via Céret-Le Perthus. Mijn avond stop zal zijn in Cistella, bij Figueres, waarover later meer. Ik heb die dag 299 km achter de wielen en 5 campings gezien, een record!